Middle East
Fernanda Duarte:
Doctora en Química.
“Lo más satisfactorio ha sido tener la oportunidad de resolver problemas en química que parecían imposibles en un comienzo, más aún cuando colaboro y aprendo de colegas y estudiantes y juntos somos capaces de generar nuevas ideas y soluciones”.
FERNANDA DUARTE
Doctora (PhD) en Química de la Pontifica Universidad Católica de Chile y licenciada en Química de la misma casa de estudios.
Los procesos de investigación no se encuentran al margen del desarrollo tecnológico que se ha generado durante la última década. La capacidad de contar con computadoras de alta performance y la aparición de nuevas técnicas de modelamiento molecular, le han permitido a una nueva generación de científicos cimentar los pilares de lo que será el trabajo de laboratorio del futuro.
Este es el caso de la científica chilena Fernanda Duarte, que lidera en la actualidad a un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford, el cual combina la química, la automatización y las técnicas de machine learning para acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos y materiales.
Hasta ahora, la capacidad de descubrir nuevas moléculas es lento, complejo y costoso. Sin embargo, el desarrollo de herramientas computacionales que faciliten el estudio de reacciones químicas y el análisis de datos tienen el potencial de transformar dicho proceso.
Con orgullo señala que ha sido muy gratificante ver como herramientas que su equipo ha construido están siendo utilizadas por otros grupos y la industria, para facilitar el desarrollo de nuevas moléculas.
Algo que distingue el trabajo de Fernanda y su equipo es la conexión del conocimiento desarrollado a través de su investigación con aplicaciones en el área de química y bioquímica.
Mientras era estudiante de doctorado en Chile, Fernanda estudió una serie de sistemas químicos, incluyendo aquellos capaces de almacenar hidrógeno, así como también reacciones de interés biológico. En el primer caso, Fernanda estudió las propiedades químicas de moléculas llamadas carbenos, las cuales podrían generar un almacenamiento seguro de este gas y ser más amigables con el medio ambiente que otras alternativas.
Desde el año 2018 en adelante, Fernanda se desempeña como profesora asociada del Departamento de Química de la Universidad de Oxford, en Inglaterra.
A pesar del evidente desafío de estar lejos de Chile y sus seres queridos, Fernanda ha sentido el apoyo incondicional de su familia, amigos y colegas a lo largo de su carrera, con especial énfasis ahora que está viviendo la nueva y emocionante aventura de ser madre.
