Middle EastProfesseure Anamaría Font
Amérique latine et Caraïbes - Physique
Des théories pionnières pour révéler la structure de l'univers
La professeure Anamaría Font est reconnue pour ses travaux en physique théorique des particules, en particulier sur la théorie des supercordes. Cette théorie cherche à décrire les éléments fondamentaux de l'Univers, suggérant qu'au niveau le plus fondamental, tout dans l'Univers, y compris les particules et les forces, est composé de minuscules cordes vibrantes plutôt que de particules ponctuelles. Ses recherches ont permis d'approfondir les connaissances sur les conséquences de la théorie des supercordes pour la structure de la matière et la gravité quantique, qui sont également pertinentes pour la description des trous noirs et des premiers instants après le Big Bang.
L'un des aspects importants de la théorie des cordes est qu'elle postule l'existence de dimensions supplémentaires au-delà des quatre dimensions qui nous sont familières (temps, longueur, largeur et hauteur). Les recherches du professeur Font ont contribué à nous faire comprendre comment ces dimensions supplémentaires pouvaient exister. Grâce à ses recherches novatrices, elle a également influencé les développements scientifiques qui ont conduit à la seconde révolution des cordes en 1995.
Une vie consacrée aux sciences et à l’éducation
Expliquer le monde qui nous entoure a toujours intéressé la professeure Font. Enfant, elle aimait mélanger des substances et observer les réactions. Elle a été fascinée par la chimie et la physique à l'école secondaire, où elle a eu des professeurs enthousiastes et d'un grand soutien, dont la plupart étaient des femmes. "Je trouvais incroyable que l'on puisse expliquer la nature à l'aide de formules et de lois universelles", dit-elle. "Je me souviens très bien de ce désir d'apprendre et de découvrir". En tant que scientifique chevronnée, elle s'est employée à perpétuer la tradition de l'enseignement scientifique, en enseignant les mathématiques et la physique au Venezuela et dans d'autres pays d'Amérique latine, tout en participant à l'organisation de diverses activités scientifiques destinées aux étudiants et aux scientifiques en début de carrière.
"La science et l'éducation sont les piliers fondamentaux du développement durable et je suis fière d'avoir consacré ma carrière à ces deux activités", déclare-t-elle. "J'aimerais résoudre des questions restées sans réponse, telles que l'origine des différentes masses des particules élémentaires, ainsi que la nature de la matière et de l'énergie sombres qui constituent la majeure partie de l'univers, et, en fin de compte, élaborer une théorie qui rassemblent tous les phénomènes physiques. Je suis convaincu de la valeur de cette recherche et de son potentiel à déboucher sur des applications futures".
La professeure Font prend toujours plaisir à construire des arguments convaincants, à ajuster les détails, à trouver des solutions découlant d'une analyse systématique et à découvrir des mathématiques puissantes derrière la physique. Le lauréat du prix Nobel Steven Weinberg, dont elle a suivi les cours pendant son doctorat, est une grande source d'inspiration pour elle.
Surmonter les difficultés
La vie de scientifique au Venezuela n'est pas facile. Lorsque la professeure Font a commencé sa carrière, le pays était en position de force sur le plan scientifique. Cependant, les incertitudes économiques ont depuis créé des défis de taille. En particulier, les universités d'État sont confrontées à des pénuries de financement et à des infrastructures déficientes, notamment en matière d'informatique et de communication. Les scientifiques ont souvent du mal à mener des travaux expérimentaux ou théoriques, et gagnent de faibles salaires rongés par une inflation galopante. Pourtant, malgré les difficultés et les offres de poste à l'étranger, la professeure Font est restée déterminée à faire de la recherche dans son pays d'origine. "Je n'ai cessé de demander des fonds pour acquérir, renouveler ou réparer du matériel, mais j'ai dû me contenter de peu de ressources, ce qui m'a demandé plus de temps et d'énergie", explique-t-elle. "Heureusement, j'avais aussi des collègues ingénieux qui étaient toujours prêts à m'aider".
Les collaborations internationales ont été essentielles pour soutenir la carrière de la professeure Font, lui permettant de rester à la pointe de son domaine en constante évolution et de défendre la cause de la science au Venezuela et au-delà.
Des politiques plus ambitieuses pour casser le plafond de verre
Grâce à sa résilience, à ses points forts en matière de recherche et à ses mérites professionnels en général, la professeure Font a progressé régulièrement vers son poste de professeur à l'université centrale du Venezuela sans rencontrer d'obstacles particuliers en tant que femme. Toutefois, elle estime que le plafond de verre existe en raison d'un "mélange de préjugés et d'injustices", de préjugés conscients et inconscients, de pratiques discriminatoires et d'un manque de soutien aux femmes qui entravent encore leur juste représentation dans les sciences. Des politiques plus fortes sont nécessaires pour promouvoir l'égalité des sexes, ainsi que l'encouragement et l'accès à une éducation de haute qualité pour les filles, et une plus grande visibilité et reconnaissance des contributions scientifiques apportées par les femmes.
La diversité sera essentielle pour obtenir les visions, les approches et les points de vue complémentaires nécessaires pour faire progresser la science innovante dont nous avons besoin pour relever les grands défis auxquels l'humanité est confrontée.
"La plus grande réalisation à cet égard sera, je l'espère, celle d'une jeune fille, quelque part, qui s'apprête à devenir une brillante scientifique malgré les difficultés inhérentes à son parcours", conclut-elle.
Engagements
L’Oréal-UNESCO Pour Les Femmes et la Science fête son 25ème anniversaire
